Дебют у збірній України може відкрити Варфоломєєву двері до АПЛ

Андреа Мальдера 16 вересня назвав 30 футболістів, які можуть зіграти у виїзних матчах проти Угорщини (25 вересня) та Грузії (28 вересня), а також у номінально домашніх поєдинках із Північною Ірландією (2 жовтня) та Угорщиною (5 жовтня). Серед запрошених уперше опинився півзахисник англійського Лінкольн Сіті Іван Варфоломєєв — гравець, чий шлях до головної команди країни починався у Львові.

Віталій Пономарьов, який у 2014 році працював у спортшколі Карпат, пригадує, що Варфоломєєв, уродженець Криму, обрав Львів для серйозних занять футболом із ініціативи батька — для цього потрібно було пройти конкурсний відбір у спеціалізований футбольний клас. На юнацькому рівні хавбек діяв у центрі півзахисту як «руйнівник», вирізнявся чіпкістю у відборі, і приблизно за два місяці наполегливих тренувань закріпився в стартовому складі. У тому ж класі, за словами тренера, зібралася сильна компанія — Олег Федор, Віталій Холод, Юрій-Володимир Герета, Богдан Слюбик, Андрій Кітела, Євген Пастух, кілька вихованців згодом опинилися в Першій лізі.

Виступи в ДЮФЛ привели Варфоломєєва до юнацької збірної України, а згодом і до молодіжної. За словами Пономарьова, вже тоді півзахисник мав розсудливість, вимогливість до себе, уміння передбачати перебіг подій на полі та прицільний удар. У 2022 році шляхи тренера й футболіста розійшлися: Варфоломєєв перейшов до чеського Слована з Ліберця, але наставник і далі стежив за його поступом. Тепер гравець постійно виступає за Лінкольн Сіті в Чемпіоншипі — конкурентному англійському дивізіоні.

Пономарьов зізнається, що вірив у потрапляння підопічного до головної команди, але не очікував, що це станеться вже у вересні. Він переконаний, що Варфоломєєв не займає чужого місця, і якщо Мальдера дасть йому шанс, то футболіст не підведе — одним із його козирів тренер називає бійцівську вдачу. Прогноз на майбутнє теж сміливий: Пономарьов не здивується, якщо Варфоломєєв незабаром продовжить кар'єру в АПЛ, а успішний дебют у національній збірній може стати для нього потрібною візитівкою.

Для самої збірної це ще один сигнал, що тренерський штаб готовий пробувати гравців із нижчих англійських дивізіонів та інших чемпіонатів, а не лише перевірених виконавців. Для Варфоломєєва жовтневі матчі — коротке вікно, щоб довести свою готовність на найвищому рівні. Якщо шанс буде використано, розмови про підвищення в клубній кар'єрі можуть перетворитися з прогнозу на цілком реальний сценарій.