«Каспійський експрес»: як Росія постачає Іран в обхід США

За даними аналітиків, Москва відтворила модель постачання, яку раніше використовувала для підтримки режиму Башара аль-Асада в Сирії. Тоді коридор, відомий як «Сирійський експрес», діяв між окупованим Кримом і портом Тартус, дозволяючи Росії підсилювати свої сили попри західні санкції. Тепер аналогічний підхід застосовано у Каспійському морі.

Іран став важливим союзником Росії після початку повномасштабної агресії проти України у 2022 році. Відтоді Тегеран поставив Москві військового обладнання на суму 2,7 мільярда доларів, зокрема сотні балістичних ракет малої дальності Fath-360 та двісті ракет класу «земля-повітря». Загалом з кінця 2021 року Росія витратила понад 4 мільярди доларів на іранське озброєння, а також отримала технології для виробництва ударних дронів типу «Шахед» на потужностях в економічній зоні «Алабуга».

Чотири іранські порти на Каспії працюють цілодобово, забезпечуючи імпорт пшениці, кормів і нафти, оскільки Тегеран змушений шукати альтернативні шляхи через блокаду Ормузької протоки. Російський порт Оля на півночі Каспію перетворився на головний транзитний вузол для іранських компонентів безпілотників і боєприпасів. Для обох країн це ізольоване море стало незамінною артерією постачання.

Каспійське море, закрите з усіх боків суходолом, фактично недосяжне для американського флоту, що робить його ідеальним маршрутом для Москви. Росія десятиліттями використовувала цей регіон як захищений «бастіон», звідки запускала крилаті ракети «Калібр» по Сирії у 2015 році, а нещодавно — ракети «Орєшнік» із полігону «Капустин Яр» по Україні. Каспій також стає частиною транспортного коридору «Північ-Південь», що з'єднує Росію, Азербайджан, Іран та Індію.

Західні розвідки припускають, що Росія надає Ірану значно більшу допомогу у війні на Близькому Сході, ніж офіційно визнають США. Існують побоювання, що Тегеран може отримувати від Москви чи Пекіна допомогу в націлюванні ударів по американських об'єктах, що посилює напруженість у регіоні.