Чому американські соціологи знову промахнулися з прогнозами виборів

Американські соціологи стикаються з дедалі більшими труднощами у прогнозуванні результатів виборів. Одним із найяскравіших прикладів стали праймеріз Демократичної партії на посаду губернатора Вісконсину, де Девід Кроулі переміг демократичну соціалістку Франческу Хонг із перевагою лише у 0,5%. Опитування напередодні голосування показували зовсім іншу картину: Кроулі відставав на 22%.

Експерти пояснюють такі розбіжності кількома факторами. По-перше, праймеріз складно прогнозувати через невелику кількість виборців, які беруть участь у голосуванні. По-друге, самі методи опитувань змінюються: через низький рівень відповідей і високі витрати на телефонні дзвінки соціологи все частіше переходять на онлайн-дослідження. Проте учасники інтернет-опитувань зазвичай більш політично заангажовані, що спотворює результати.

Додатковий ризик створюють великі мовні моделі, які можуть імітувати участь людей в опитуваннях. Соціологам також доводиться самостійно оцінювати, скільки опитаних реально прийдуть на дільниці, і відповідно коригувати статистичну вагу відповідей. На праймеріз це особливо складно, оскільки зникає ключова змінна – партійна приналежність.

Проблеми з прогнозуванням не нові. Минулого року на виборах мера Нью-Йорка Ендрю Куомо, якому опитування давали перевагу в 10,5%, програв Зохрану Мамдані майже 13%. Причиною стала безпрецедентна явка молодих виборців. Перемога Дональда Трампа у 2016 році також показала, що виборці з нижчим рівнем освіти рідше беруть участь в опитуваннях, що спотворює загальну картину.

Попри всі ці складнощі, експерти не закликають відмовлятися від соціологічних досліджень. Як зазначають дослідники, без опитувань неможливо зрозуміти, що думають звичайні люди. Однак напередодні проміжних виборів до Конгресу, запланованих на 3 листопада, довіра до прогнозів залишається обмеженою. Демократи сподіваються повернути контроль над Палатою представників, але останні помилки соціологів змушують ставитися до таких очікувань з обережністю.