Арсенал vs Ковентрі: старт захисту титулу та повернення в еліту

У п'ятницю, 21 серпня, на «Емірейтс Стедіум» відбудеться матч 1-го туру англійської Прем'єр-ліги, у якому чинний чемпіон «Арсенал» прийматиме новачка еліти «Ковентрі Сіті». Лондонці підходять до старту сезону з переконливою перемогою над «Манчестер Сіті» в Суперкубку Англії (3:0), що додає команді Мікеля Артети впевненості перед захистом титулу.

«Арсенал» влітку посилив склад бразильцем Бруну Гімараесом, який уже встиг вразити у першому офіційному матчі, та грецьким вінгером Крістосом Цолісом — минулого сезону в бельгійському чемпіонаті він забив 17 голів і віддав 23 результативні передачі. Очікується повернення до основи Букайо Сака та Деклана Райса після чемпіонату світу. Водночас через травми старт сезону пропускають Вільям Саліба та Юррієн Тімбер, тож у центрі захисту поруч із Габріелем гратиме Крістіан Москера.

«Ковентрі Сіті» повертається до Прем'єр-ліги після тріумфу в Чемпіоншипі: команда Френка Лемпарда фінішувала на 11 очок попереду «Іпсвіча», забила 97 голів і пропустила лише 45 — найкращі показники дивізіону. Улітку клуб підписав воротаря Карла Рашворта, захисника Ауреля Аменду, півзахисника Френка Оньєку та вінгера Лума Тшауну. Перед стартом сезону «Ковентрі» виграв три з п'яти останніх матчів, зокрема обіграв «Еспаньйол» (3:1), проте є кадрові питання щодо Хаджі Райта, Джека Рудоні та інших гравців.

Букмекери вважають «Арсенал» беззаперечним фаворитом: коефіцієнт на його перемогу — 1.20, тоді як успіх «Ковентрі» оцінюється у 14.0. Очікується, що господарі контролюватимуть гру завдяки класу та глибині складу, але гості можуть створити проблеми за рахунок атакувального потенціалу, що вони демонстрували в минулому сезоні. Перший тур завжди додає інтриги, однак навряд чи завадить «канонірам» розпочати захист титулу з перемоги на рідному стадіоні.